قالت إنغر أندرسن، نائبة رئيس البنك الدولي لشؤون منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا: إن المنطقة العربية تحتل باستمرار مراتب أعلى من أي منطقة أخرى، فيما يتعلق بنسب البطالة، وهي تعكس بشكل كبير أعداد العاطلين عن العمل من الشباب والنساء، مشيرة إلى أنه إذا تم إضافة الأفراد غير الناشطين والعاطلين عن العمل، فإن نسبة البطالة تصل إلى ما يزيد عن 54% بين الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و64 عاماً.
ولكن على الرغم من هذه الأرقام، أكدت «أندرسن» أن أكبر الأصول المتاحة لأي اقتصاد هو شعبه، والعالم العربي لديه نعمة من الشباب الصغار، المفعمين بالحيوية، والملتزمين، والراغبين في العمل ممن يريدون المشاركة في تشكيل مجتمع الغد من خلال المشاركة الفعالة في سوق العمل وعالم الأعمال.
وقد اتخذت بعض دول الجامعة العربية، العديد من الخطوات الإيجابية لمعالجة قضية البطالة بين الشباب، وتوسيع نطاق الوصول إلى نظم الحماية الاجتماعية لجميع المواطنين. ومع ذلك، فإن معالجة البطالة والإقصاء الاجتماعي ما زال يشكل تحدياً.
في نفس السياق، قال أحمد لقمان، مدير عام منظمة العمل العربية، خلال كلمته أمام منتدى بعنوان «نحو الحماية الاجتماعية والتنمية المستدامة»،الذي استضافه البنك الدولي بالاشتراك مع منظمة العمل العربية ووزارة العمل السعودية: «أن معالجة البطالة، وهي أمر مهم لتحقيق الاستقرار السياسي والتماسك الاجتماعي، تتطلب اهتمامنا وانتباهنا، كما تحتاج إلى مراجعة فورية لأنماط التنمية وخيارات التدخل المختلفة الخاصة بها».
