وهذا أول هجوم للمتمردين على مدينة رئيسية منذ الاتفاق على وقف إطلاق النار في 23 يناير لكن الحكومة نفت أن يكون المتمردون يسيطرون حاليا على ملكال التي تقع على أطراف منطقة رئيسية لإنتاج النفط في شمال شرق البلاد.
ويضغط المجتمع الدولي بشدة على حكومة جنوب السودان والمتمردين لوقف القتال وبدء الجولة الثانية المؤجلة من المحادثات غير ان دبلوماسيين يشككون في التزام أي من الطرفين بإنهاء الصراع مع تبادل الجانبين للاتهامات بانتهاك وقف اطلاق النار.
وقال دبلوماسي غربي "لا توجد علامة تذكر على أن أيا من الجانبين لديه نية صادقة للجلوس والتفاوض بجدية."
وستؤجج الاشتباكات المخاوف بشأن أمن حقول النفط الشمالية في جنوب السودان التي تمثل شريان الحياة لاقتصاد أحدث دولة في العالم وللسودان الذي يحصل على رسوم من الجنوب مقابل ضخ الخام في أنابيب عبر أراضيه إلى الساحل للتصدير.
